Altfor mange bernere dør av kreft. I Danmark har man tatt konsekvensene av dette, og opprettet en kreftkonto for å kunne forske på arveligheten hos malign histiocytose.

Av Stine Bøe

Dansk Berner Sennenhundklubb har opprettet en kreftkonto, hvor pengene er øremerket til undersøkelser av vevs- og celleprøver fra danskeide bernere med kreft. Kontoen administreres av avlsutvalget, og hundens eier må være medlem av DBSK for å dra nytte av midlene.

Hvor kommer kreft fra?

Levealders- og helseundersøkelser over hele verden viser at berner dør ofte og tidlig av kreft, og teoriene om hvor kreften kommer fra har vært mange. Er det arv eller er det miljø? Er det fordi vi bruker mer ferdigprodusert fõr, mens før ga hjemmelaget mat? Er det nye stoffer i maten? Er det miljøet? Ligger det en syndebukk eller to langt bak i stamtavlene, hvis gen forringer levealderen? Eller finnes det ikke et entydig svar?

Hver fjerde BS dør av MH

Bakgrunnen for ideen om kreftkonto er et symposium i Lenzburg i Sveits i 2002. Der kunne de danske tilhørerne høre fra professor George Padgett at det hos berner sennenhund er registreret 44 forskellige tumortyper, hvorav syv dominerer med 81,6 prosent. Tre av disse er arvelige, og den hyppigste kreftformen, malign (ondartet) histiocytose (MH) er en av disse. MH er den største grunnen til at gjennomsnittsalderen hos rasen har falt fra cirka ti til cirka syv år i løpet av det siste tiåret. MH opptrer 225 ganger hyppigere hos berner enn hos andre raser! Han kunne også fortelle at cirka halvparten av våre bernere dør av kreft, og halvparten av krefttilfellene igjen er MH – det vil si at hver fjerde berner dør av MH, ofte før de rekker å fylle fem år. MH har et eksplosivt forløp og kan ikke behandles. Man mener at denne krefttypen nedarves polygent (arven styres av flere gen), og derfor er det viktig å ikke parre to individer som begge stammer fra belastede familier.

Tysk ekspertise

Prøvene fra vev og celler blir sendt til universitetssykehuset i Giessen i Tyskland. DBSK samarbeider med en søsterklubb – Deutscher Club für Berner Sennenhund e.V (DCBS), da de ikke fant passende ekspertise i Danmark. I Tyskland er det opprettet et forskningsprosjekt for diagnostisering av antatt kreft hos berner, etter at DCBS utarbeidet en arbeidsplan for bekjempelse av MH. Dermed ble det blant annet opprettet et spesiallaboratorium i Giessen for å undersøke vev- og celleprøver. Ved roret står professor Manfred Reinacher. I Giessen har de en spesiell metode med markering av enkeltceller for presis diagnose. DBSK har også knyttet til seg veterinær Terrill Eckert, som har holdt foredrag i Danmark om kreft og genetikk. Dette foredraget oversatt følger lenger ned.

Internasjonalt kreftregister

Omkostningene for disse histopatologiske og cytologiske undersøkelsene betales av DBSK. Svulstvev og/eller benmarg kan sendes fra både syke og døde bernere. Syke hunder kan dermed muligens rekke å få korrekt behandling fordi man vet nøyaktig hva slags kreft det er snakk om. For et flertall krefttyper er det gode behandlingsmuligheter hvis sykdommen blir oppdaget på et tidlig stadium. Selv om vevs- og celleprøvene som sendes inn er fra døde hunder, kan man likevel kartlegge linjene som er rammet av kreft og dermed prøve å forhindre at senere generasjoner blir syke. Innsamling av datamateriale er vanskelig, og krever full åpenhet. På dette området er det lett å møte motgang. En oppdretter ønsker ikke gjerne å fortelle om sykdommer og andre negative sider ved sitt oppdrett. Men også ”vanlige” eiere og faktisk veterinærer kan være vanskelige å få til å dele informasjon. DBSK ønsker å lage et kreftregister. Derfor må hundens eier samtykke i at alle opplysninger blir gjort offentlige, før prøvene sendes inn og betales av DBSK. Målet er å få til et åpent kreftregister på tvers av landegrensene. Ved symposiet i Hohenroda i Tyskland i fjor ble det satt ned en internasjonal arbeidsgruppe som skal utarbeide internasjonale retningslinjer vedrørende opprettelse og bruk av et slikt register.

Symptomer og informasjon

Symptomer på kreft er redusert allmenntilstand, avmagring, redusert appetitt, apati, blodmangel, bleke slimhinner, slapphet, feber. Dette kan selvfølgelig også være symptom på noe annet, men er man villig til å ta sjansen? Det er bedre med et besøk for mye enn et for lite hos dyrlegen.

I Danmark bes bernereiere ta med skjema, brev til veterinær og annen informasjon om kreft, kreftprosjektet og undersøkelser hvis de må oppsøke veterinær på grunn av mistanke om kreft hos hunden sin. For de som er interessert, ligger disse dokumentene på www.dbsk.dk - under ”blanketter”. I tillegg er det der mer teknisk informasjon til veterinæren om hvordan prøvene skal tas og bevares, for de som er spesielt interesserte.

100 kroner per valp?

Siden kreftkontoen er nylig opprettet, har ikke DBSK så mange erfaringer å dele med oss broderfolket i nord enda. Det tar litt tid å finne de rette kjørereglene, gjøre kontoen allmenn kjent og godtatt, og få i gang en jevn økonomisk innstrømming.

Hver undersøkelse koster rundt 200 kroner, og kontoen er utelukkende basert på frivillige bidrag. Håpet er at hver oppdretter bidrar med 100 kroner per registrerte valp. Man skulle tro at en slik ”forsikring” ville være aktuell å være med på, slik at man vet at midlene finnes om et avkom skulle bli sykt. Sjansen er – dessverre – stor for det.

Terrill Eckert

Terrill Eckert er veterinær og oppdretter av berner sennenhund. Han har selv opplevd å miste firbeinte følgesvenner til kreften.

- Fire bernere, fra andre linjer enn våre, døde av malign histiocytose.

Klinikken hans har også mange bernere innom, så han har fått se både personlig og profesjonelt hvilket problem kreft er for rasen. Klinikkens hovedfelt er nettopp kreft og hudproblemer – to sykdommer som dessverre lett forveksles. Hva som antas å være en hudsykdom kan vise seg å være kreft.

Eckert er også en av de ansvarlige for kreftprosjektet til DCBS, som Danmark er med på. For øyeblikket undersøker de ferske prøver, som ikke har blitt forandret eller på annen måte påvirket av bevaringsmetoder når dyrlegen gjør de klar til å sendes. Dermed begrenses undersøkelsene geografisk, men han håper på teknikker som gjør det mulig å undersøke prøver sendt fra hele verden – selv om de har måttet bli behandlet med eksempelvis formalin før de ble sendt i posten.

Eckert drømmer også om en database som alle oppdrettere i verden kan ha tilgang til, for dermed å kunne avle fram kreftfrie og eldre bernere ved å luke ut kreftlinjer.

Skal han være veldig visjonær, så er det et håp om å kunne teste unge hunder for kreft – før de avles på. Men MH-disposisjonen er polygen, så det er ikke lett å luke unna alle kilder.

Arbeidet med å redusere, og etter hvert forhåpentligvis fjerne, kreften fortsetter på tvers av landegrensene. Snart skal et nytt avlssymposium arrangeres.

Tilbake